O OUTRO LADO DA MOEDA
Edward C. Rochette
(17 de fevereiro de 1927 - 18 de janeiro de 2018) dedicou quase toda a sua vida adulta à "American Numismatic Association (ANA)". Sua primeira contribuição à
ANA foi como editor do The Numismatist em 1966. Mais tarde ele passaria a maior
parte de seus 20 anos como vice-presidente executivo. Em 1987, ele foi eleito
para o Conselho de Governadores da ANA, e serviria como seu presidente de 1991
a 1993. Ele retornou a equipe em 1998 e atuou como diretor
executivo na virada do século.
Rochette escreveu uma variedade de livros
numismáticos, incluindo "The Romance of Coin Collecting", "Medallic Portraits of John F. Kennedy" and "Making Money: Rogues and Rascals Who've Made Their Own". Outro
aspecto de sua carreira de escritor incluía uma coluna semanal de numismatica que foi nacionalmente sindicalizada pelo Los Angeles Times.
Outra contribuição foi
para a revista COINage, e ele continuou a escrever uma coluna mensal em The
Numismatist, "O Outro Lado da Moeda". Um livro do mesmo nome,
coletando várias de suas colunas, foi publicado em 1985. Antes de ingressar na
equipe da American Numismatic Association, ele atuou como editor executivo da
Numismatic News. Ele recebeu o cobiçado Clemy Award da Numismmatic Literary
Guild e a medalha de ouro de Sandra Rae Mishler pela pesquisa original.
Ele foi
fundamental no desenvolvimento da exposição numismática do Comitê Olímpico
Internacional (COI) no museu do COI em Lausanne, Suíça. Ele também atuou como
consultor numismático do Comitê Olímpico dos Estados Unidos e da Academia da
Força Aérea dos Estados Unidos.
Rochette faleceu em 18 de janeiro de 2018 aos
90 anos de idade em Colorado Springs, CO.
UM ASSASSINATO POUCO CONVENCIONAL
Contos
de assassinato e mutilação assumem uma dimensão adicional quando a vítima e o
culpado se conheciam.
O
cenário desse acontecimento foi a Convenção do 86º aniversário da Associação
Numismática Americana (ANA) em Los Angeles no ano de 1975.
O local
da convenção, o Marriott Hotel no Aeroporto Internacional de Los Angeles, não
foi originalmente escolhido para o evento da ANA. No início, a ANA reservou o
Westin's Century Plaza Hotel, que alocou 650 dos seus 900 quartos e 2.600 dos 3.700
metros quadrados do seu salão de festas. O compromisso foi baseado no plano
oficial do Century Plaza de construir uma torre adicional e tê-la concluída
antes da convenção. Entretanto os atrasos na construção do Century Plaza
forçaram a ANA a encontrar um local alternativo. Foi então selecionado o Los
Angeles Marriott, embora também ainda estivesse em obras.
Como
acontece com qualquer nova e grande instalação, sempre há detalhes para se
resolver, mas, na pressa de abrir, o hotel não estava completamente preparado,
um fato que desempenhou um papel pequeno e enganador, ainda que tangencial,
nesse misterioso assassinato.
Esta
história sórdida começou em 13 de agosto de 1975, em Chicago quando o
negociante de moedas Raymond Yablun, despediu-se de sua mulher Trude, e pegou o
voo 607 da Continental Airlines direto para Los Angeles. A senhora Yablun viu
seu marido embarcar no avião e sabia que ele levava na maleta US$150.000 em
moedas raras e US$10.000 em dinheiro. Os registros do voo mostraram que ele
embarcou e ocupou seu assento. Entretanto, o amigo, parceiro de negócios e dono
de uma loja de moedas de Los Angeles, Frank Lapa, disse à polícia que, quando
ele foi ao encontro do avião de Yablun, seu amigo de Chicago não apareceu.
Vinte e
quatro horas depois, Frank Lapa entrou em uma delegacia de polícia de Los
Angeles e registrou um relatório de pessoa desaparecida em nome de Trudy
Yablun. Com um piscar de olhos, Lapa sugeriu ao polícial que seu parceiro
provavelmente tinha ficado a bordo do avião e continuou para o Havaí com uma
namorada. Lapa acrescentou que o negócio de moedas de Yablun estava falindo, e
que o dinheiro e as moedas possivelmente poderiam ser usados para começar uma
nova vida.
Não que
o detetive Sherman Oakes acreditasse em astrologia, mas gostava de números. A
coincidência da data, 13 de agosto, e o fato de que também era o aniversário de
Yablun, serviram de palpite, levando o detetive a investigar mais. Oakes achou
também que a história de Lapa, foi contada mais de forma ensaiada do que na
emoção.
Oakes
fiocu mais convencido da cumplicidade de Lapa quando a jaqueta jeans e a carteira
de Yablun, completa com identificação, foram encontradas em uma lixeira perto
de uma loja de moedas. O detetive concluiu que ninguém deixaria uma pista tão
óbvia a menos que eles quisessem enganar os investigadores.
Dentro
do reino das coincidências, os pertences de Yablun foram encontrados perto da
loja de moedas de Clem Wojdak, rival pessoal e comercial de Frank Lapa. Oakes
agora estava convencido de que Lapa era seu homem e prendeu o comerciante,
acusando-o de suspeita de assassinato. No entanto, como não havia corpo, Oakes
teve que libertar Lapa em um “habeas corpus”.
No
Marriott Hotel em 20 de agosto, dois dias da convenção da ANA, um corpo foi
encontrado em um quarto junto com um estojo de moedas. A gerência do hotel não havia
explicado à nova equipe de limpeza que, quando a placa "Não Perturbe"
fosse colocada em uma porta, mesmo assim o quarto precisava ser inspecionado. A
funcionária que servia na área obedecia a sinalização, e ela não se incomodou
em informar ao seu supervisor que a placa permanecera na porta da suíte por vários
dias.
Parece
que um negociante de moedas tinha chegado alguns dias antes da convenção e
planejava ficar apenas no dia do encontro da Aliança dos Numismatas Profissionais (PNG Day), segunda-feira dia 18 de agosto. As
reservas de quarto haviam sido escassas no fim de semana anterior e, em vez de
perder um cliente, o novo hóspede foi colocado em uma pequena suíte, esperando
que ele fosse embora antes que o grupo de colecionadores chegasse. Quando o grupo chegou
para usar a suíte, eles encontraram o aviso "Não perturbe" ainda na porta
e ligaram para o gerente. A suíte foi aberta e um corpo foi descoberto.
As
noites de Los Angeles tinham sido frescas, então o infeliz hóspede tinha
desligado o ar-condicionado. No entanto, os dias seguintes foram exatamente o
oposto das noites anteriores com um calor sufocante e muito abafado, fazendo
com que o corpo se decompusesse rapidamente.
Todos
supuseram que o corpo era o de Ray Yablun. Como a vítima estava morta há vários
dias e o corpo estava inchado quase além do reconhecimento, a identificação não
era fácil. Eventualmente, o peso corporal do falecido excluiu Yablun, que era
muito mais leve que essa pessoa.
Com
Frank Lapa libertado da custódia, o detetive Sherman Oakes se viu com um
suspeito, mas ainda sem Yablun. Oakes sabia que ele precisava ser paciente e
persistente. Ele agora era um homem com uma missão. Com uma equipe de
detetives, ele entrevistou centenas de pessoas e rastreou todos os passos
possíveis que Yablun pudesse ter dado depois que seu vôo aterrissou em Los
Angeles. Todos os tripulantes no vôo 607 foram consultados, assim como todos os
passageiros que puderam encontrar. Oakes soube que Lapa dissera a Yablun que um
"rico comprador de moedas" chamado "Robert Van Cleef" viria
à convenção da ANA e estaria no mesmo voo de Yablun.
Os
comissários de voo se lembravam de Van Cleef, um cara com boa aparência, mas, em vez de
parecer um homem rico da cidade, o passageiro estava vestido mais como um
vendedor de carros usados. Oakes descobriu que o homem realmente vendia carros,
mas seu terno de poliéster de corte alto e seu belo perfil o levaram a ser identificado
como Lee Samuel Rusetos, um homem que não era visto desde o desaparecimento de
Yablun.
Enquanto
isso, acreditando que ele havia escapado da acusação, Frank Lapa vendeu
audaciosamente uma águia de ouro (US10) de 1795, uma moeda escassa que estava
consignada com Yablun. Preso desta vez por acusações de roubo, Lapa se declarou
culpado e foi condenado a cinco anos, ainda confiante de ter escapado de uma
acusação de homicídio.
Um ano
depois, uma briga casual em um apartamento de Phoenix, no Arizona, lançou uma
luz sobre o caso. Embora o homem envolvido na briga tenha sido libertado em
breve, uma verificação de rotina de suas impressões digitais identificou o
indivíduo como Lee Rusetos de 32 anos. Embora a polícia não tivesse um endereço
atualizado para localizá-lo os detetives
do Departamento de Polícia de Los Angeles se dirigiram para Phoenix, onde Rusetos facilitou sua localização pelos
agentes. Um terno de corte alto chamou a atenção quando toparam com ele casualmente, passeando de braços dados com uma jovem senhora.
Oakes agora era pura adrenalina. Ele logo teve Rusetos em uma cela em Los Angeles,
onde o ex-vendedor de carros usados não conseguia parar de falar. Rusetos disse
à polícia que ele, Lapa e Powell Clayton Crosby, um estivador, levaram a vítima
para a casa da ex-mulher de Lapa, onde Lapa bateu em Yablun até a morte,
enquanto os outros dois observavam. Então as vestes de Yablun foram removidas,
e Lapa entregou uma pá a Crosby ordenando que a dupla levasse o corpo de Yablun
"para longe".
Lapa
pode ter se sentido confiante, já que ainda não havia corpo para provar que Ray
Yablun estava morto. Mas então ocorreu uma daquelas reviravoltas do destino que
todo detetive reza por acontecer.
A natureza desencadeara uma forte chuva de
primavera no sopé das Montanhas de Sierra Nevada, perto do Parque Nacional de
Yosemite, a cerca de 480 quilômetros ao norte de Los Angeles, expondo um corpo
em uma cova rasa e úmida. Aparentemente impossível de identificar, o corpo nu
tinha um pequeno amuleto em volta do pescoço, assim como Ray Yablun no último
dia em que ele foi visto vivo. Trudy
Yablun identificou o amuleto como pertencente ao marido, o que foi suficiente
para o detetive Sherman Oakes.
No dia
seguinte, 31 de agosto (transposição de 13 de agosto do ano anterior, data quando
começou o mistério desse assassinato incomum), o Chicago Tribune fez uma
manchete de seis colunas na primeira página da edição final: "3 acusados
em assassinato de negociante de moeda de Chicago".
Sherman
Oakes acreditava em números!
Para ler mais
https://www.money.org/about-ana
https://pngdealers.org/png-events/
.
História bem interessante.
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